Phnom Penh, de naam is voor vele een struikelblok. Deze stad is een feest voor je zintuigen. Overal hoor je typisch Aziatische geluiden en ruik je de heerlijke geuren van lokale markten. Dit is de een van de meest charmante hoofdsteden in Azië.

De kleine tempeltjes, streetfood stallen, gezellige bars en restaurants en levendige markten maken het een geweldig begin- of eindpunt van je reis. Phnom Penh begint de laatste jaren pas te investeren in hoogbouw en het moderniseren van de stad, maar daar merk je (nog) gelukkig weinig van. De heerlijk ontspannen sfeer heeft hier de overhand.

• Onze ervaring
• 11x leuke dingen om te doen
• De leukste wijken om te overnachten
• Beste reistijd

Onze ervaring in Phnom Penh

Bij aankomst in Phnom Penh, vanuit Siem Reap, moesten we even schakelen. We hoorden dat veel mensen deze stad vermijden en direct richting het strand van Sihanoukville reizen of naar de Angkor tempels vertrekken.

Jammer, want de stad ligt prachtig aan de Mekong rivier en biedt genoeg vermaak voor een dag of twee. Het is zoals elke stad; je houdt er van of je vindt het niets. Wij vonden het een toffe stad. Phnom Penh is zeker geen hoogvlieger, maar het voelt niet als een hoofdstad.

De sfeer is gemoedelijk, de locatie is mooi, de streetfood is heerlijk en de bars en restaurants gezellig.

Naar onze mening is Phnom Penh de stad die je verwacht bij een bezoek aan Azië; druk, maar sfeervol gecombineerd met een magische ligging!

11x leuke dingen om te doen in Phnom Penh

Met de schokkende Killing Fields, maar het bijzondere Royal Palace is Phnom-Penh een stad van uitersten. De mooiste bezienswaardigheden vind je gewoon op straat, waar mensen samen een ochtendsessie yoga doen of op de kraampjes waar je de bijzonderste dingen kan kopen.

Wij delen enkele leuke dingen om te doen.

#1 Bezoek het Tuol Sleng Museum (S21 gevangenis)

Wat ons betreft verplichte kost bij een bezoek aan Phnom Penh. In deze voormalige school werden tienduizenden Cambodjanen ondervraagd, gemarteld en weggevoerd naar de Killing Fields. Tijdens het bezoek krijg je een goed beeld van de hel die de gevangenen hier doormaakte.

Het is zeker geen ‘feel-good’ trip, maar wel een die je meer inzicht geeft in wat er jaren geleden heeft afgespeeld in dit land. Indrukwekkend en bizar om te zien! De gevangenis wordt ook wel S21 genoemd.

In 4 jaar tijd werden er 14.000 gevangen genomen, waarvan er slechts 7 het overleefde.

Vandaag de dag is het een museum waar je meer kunt leren over de gruweldaden van de Khmer Rouge. Veel mensen combineren hun trip naar dit museum met een bezoek aan de Killing Fields (hieronder).

Elke Tuktuk chauffeur kan je een dag rondrijden en misschien gelijk dienen als gids.

TIP ♥ – zoek je meer info? Check dan onze pagina Tuol Sleng Museum

#2 Ga naar de Killing Fields

Onlosmakelijk met verbonden met het Tuol Sleng Museum. Tussen 1975 en 1978 werden hier 17.000 (!) gevangenen, waaronder vrouwen, kinderen en baby’s vermoord. Het is dan ook eigenlijk geen ‘highlight’, maar wel het bezoeken waard.

Bij de ingang van de Killing Fields vind je een toren met duizenden schedels.

Wij kwamen enigszins geshockeerd terug van de Killing Fields dus weet waar je aan begint. Als je met kinderen reist, kun je deze twee plekken misschien beter overslaan.

TIP ♥ – Zie onze aparte pagina over de Killing Fields.

#3 Bezoek het Royal Palace

Het Royal Palace is gebouwd in 1866 door toenmalig Koning Norodom. Al eeuwen lang is het de verblijfplaats van de Koning of koningin van Cambodja. Het is iets kleiner dan de Royal Palace in Bangkok, maar zeker het bezoeken waard.

Het Royal Palace is altijd geopend voor publiek behalve op dagen dat de Koning aanwezig is.

Bij de Royal Palace vind je ook het Huis van de Witte Olifant. Deze wordt van oudsher al gebruikt voor koninklijke aangelegenheden als verjaardagen, overlijden of trouwerijen. Het is een mooi complex om rond te lopen.

De bouwstijl is indrukwekkend.

TIP ♥ – let er bij bezoek wel op dat er kledingvoorschriften zijn en dat je entree moet betalen.

#4 Ga naar de Zilveren Pagode

De Zilveren Pagode wordt ook wel Wat Preah Keo genoemd, wat ‘Tempel van de smaragden Boeddha’ betekent. De naam komt voort uit de 5.000 zilveren tegels van 1 kilo per stuk waarmee de vloer is bedekt.

De tempel is gebouwd in 1892 door de toenmalige koning van Cambodja, Koning Norodom. Hij liet zich destijds inspireren door de Wat Pra Keaw in Bangkok.

Het meest in het oog springende beeld is het beeld van Boeddha Maitreya. Dit levensgrote gouden beeld is bedekt met 9.584 diamanten. Zoals bij veel tempels in Cambodja heeft ook hier de Rode Khmer veel vernietigd.

Het schijnt dat zo’n 60% van de relikwieën door de Rode Khmer vernietigd is.

#5 Bezoek het National Museum

Het National Museum van Cambodja ligt naast het Royal Palace en herbergt meer dan 5.000 voorwerpen uit de oude Angkor-periode. Het is best een indrukwekkend museum en heel anders dan andere musea in Azië.

Je hebt verschillende kamers met zeldzame beelden en andere onderwerpen, waaronder een legendarisch standbeeld van de melaatse koning van Siem Reap en een gigantische 11e-eeuwse bronzen Vishnu.

Het gebouw is iets anders gebouwd dan het nabij gelegen Royal Palace. Het museum is wat ‘donkerder’. Wij vonden vooral de binnentuin erg indrukwekkend. Er zijn meertalige gidsen beschikbaar voor bezoekers.

TIP ♥ – hou er rekening mee dat je entree betaald

#6 Ontdek nog een tempel; de Wat Phnom

De Wat Phnom ligt op een heuvel(tje) midden in de stad. De wat (tempel) is ook niet heel spectaculair, maar uitzicht op de stad vanaf deze 27 meter hoge heuvel is best indrukwekkend.

De tempel schijnt gebouwd te zijn in 1300 dus het gaat al een tijdje mee.

Je komt er door de trap te beklimmen. Als je eenmaal boven bent, vind je vier grote Boeddhabeelden. Wat ons het meest opviel, waren echter de ‘good-luck’ verkopers. Dit is de plek waar wij de bekende woorden: ‘hey Mister, wanna buy bird‘ hoorden.

Iets wat mensen die in Azië zijn geweest, ongetwijfeld zullen herkennen.

#7 Maak een uitstapje naar Phnom Kulen National Park

Het Phnom Kulen National Park ligt op 48 kilometer afstand van Siem Reap en op 1,5 uur rijden van Phnom Penh. Het is een van de mooiste en historisch belangrijkste locaties in het gebied. Kulen is namelijk een heilige berg en was voor de Khmer enorm belangrijk.

Je vindt er twee indrukwekkende watervallen, die helaas eigendom zijn van een zakenman uit Siem Reap. Dat neemt niet weg dat ze heel indrukwekkend zijn. Op de top van de berg vind je Angkor ruïnes die toegankelijk zijn door een indrukwekkende trap.

TIP ♥ – je moet voor zowel het park als voor de tempels entree betalen.

#8 Boek een kookles

Het eten in Cambodja is niet zo gevarieerd als in Vietnam, maar je kunt er best lekkere dingen eten. En het is nog leuker om het zelf te maken. Er zijn door de heel stad kookcursussen te boeken waarbij je Cambodjaanse gerechte leert maken.

TIP ♥ – reken op ongeveer US$20 voor een kookles.

#9 Bezoek een van de markten

Markten zijn van groot belang in Azië, niet alleen in Phnom Penh. In de hoofdstad van Cambodja vind je er een hoop. Je zal ze niet allemaal willen bezoeken, maar dit zijn de leukste markten van de stad.

Phnom Penh Night Market

Naar mijn mening de leukste markt van de stad. Ik ben sowieso groot fan van nachtmarkten. Het eten is er altijd goed, de sfeer is gezellig en het is een goede plek om de lokale bevolking te leren kennen.

Russian Market

De Russian Market, is ondertussen een bekende markt in de stad. Het dankt zijn naam aan het feit dat hier vroeger Russische expats hun spullen kochten. Het is de grootste markt van de stad en je vindt er wekelijk alles.

Central Market

Deze markt, ook wel Phsar Thmei, is een unieke, traditionele markt. Je herkent de markt meteen aan het beige gebouw met een grote koepel in het midden. Kraampjes verkopen alles, van sieraden, edelstenen en eten tot huishoudartikelen, eten, souvenirs en handwerk.

Old Market

Dit is een van de meest authentieke markten in de stad. Het is de plek waar de lokale bevolking sinds lange tijd hun spullen verkopen. Je vindt hier voornamelijk eten (veel fruit).

TIP ♥ – deze markt ligt in het pittoreske French Quarter

#10 Chillen bij de rivier

Phnom Penh ligt aan de rivier. Veel locals chillen daarom ook bij de waterkant. Het is lekker om neer te ploffen op een van de bankjes langs de rivier en het dagelijkse leven voorbij te zien komen.

Geniet van de bezienswaardigheden, een van de vele restaurants en bars langs de strip of boek een boottocht over de rivier.

#11 Ontdek Phnom Penh

Phnom Penh is een makkelijke stad om te verkennen. Dat kan lopen, of je kunt een tuktuk chauffeur aanspreken en vragen of hij je langs de highlights brengt.

Wandel over de straten langs één van de vele markten. Bezoek he schitterende Royal Palace. Leer meer over de schokkende gebeurtenissen in het verleden in het Tuol Sleng Museum of ga op zoek naar lokale gerechten in één van de vele sfeervolle restaurantjes. Phnom Penh heeft het allemaal.

TIP ♥ – wij huurden zelf een brommer om de omgeving van de stad te verkennen. Je komt een hoop tegen in en vooral rondom de stad.

De leukste plekken om te overnachten

De Cambodjaanse hoofdstad heeft een breed scala aan accommodaties voor alle reizigers en budgetten. Je vindt er echt van alles, van low-budget backpackers hostels, tot de meest luxe resorts. Maar wat zijn de leukste plekken?

Wij delen een aantal tips.

Aan de rivier

Zoals gezegd ligt de stad aan een rivier. Veel accommodaties kiezen daarom ook voor een plekje aan de rivier, omdat veel mensen hier willen overnachten. Je vindt hier ook bezienswaardigheden als de Wat Ounolom, National Museum en de Central Market.

• Voordeel: mooie locatie, bezienswaardigheden in de buurt
• Nadeel: druk, duur en bekend om zakkenrollers

BKK1

BKK, in dit geval niet Bangkok, is een wijk in het zuiden van de stad. Het staat bekend vanwege de goede mogelijkheden om uit te gaan. Dat moet je ding zijn. Het is een ‘hippere’ wijk in Phnom Penh.

• Voordeel: rustig, goed nachtleven
• Nadeel: duur, niet echt authentiek

Beste reistijd

In Phnom Penh kun je niet lekker relaxen aan het strand, maar goed weer is wel zo leuk. De stad heeft namelijk voldoende bezienswaardigheden die je kunt bezoeken. En dat is leuker wanneer de zon schijnt.

Je kunt de stad het beste bezoeken in onze wintermaanden. In de maanden november tot en met februari valt er namelijk de minste regen.

Locatie