Yangon is de grootste stad, de meest bruisende stad en modernste stad van Myanmar. Het is voor de meeste buitenlandse reizigers de eerste plek die ze zien en dat is soms even schrikken. Yangon is niet bepaald mooi. Het is geen Hanoi of Chiang Mai, vol met sfeervolle straten en gezellige bars. Laat je dat echter niet afschrikken. Het commerciële en artistieke hart van Myanmar veranderd snel sinds het land openging voor reizigers. Nieuwe restaurants, bars, winkels en toffe accommodaties schieten als paddenstoelen uit de lucht.
Geen liefde op het eerste gezicht
Yangon is de vroegere hoofdstad van Myanmar. En met ‘vroegere’ bedoelen we niet 500 jaar geleden. Yangon was namelijk tot 7 november 2005 de hoofdstad van Myanmar. De stad wordt ook wel Rangoon genoemd. Hoewel Yangon niet zo populair is als bijvoorbeeld het Inle Lake of Bagan heeft de stad meer dan genoeg te bieden!
Yanong is het commerciële centrum van het land en dat is te merken. Bij ons was het geen liefde op het eerste gezicht. Het is een chaotische stad en niet al te schoon.
Toch veranderde dat beeld gelijkelijk aan. Met de Shwedagon Pagode, de volle straten, het heerlijke eten en de vriendelijke locals heeft deze stad meer dan genoeg te bieden.
De eerste indruk van Yangon is misschien wat teleurstellend. Maar geef het de tijd. Het is een boeiende stad!
De boeddhistische tempels, het meer in het centrum en de kleurrijke markten zijn het bezoeken zeker waard. En met de Shwedagon Pagode herbergt Yangon bovendien de belangrijkste boeddhistische tempel van Myanmar!
6x leuke dingen om te doen in Yangon
De geschiedenis van het land en de stad zie je vandaag de dag goed terug in het straatbeeld. De stad heeft vele culturele bezienswaardigheden. Er is hier genoeg te doen om je een paar dagen te vermaken.
De bekendste highlights van Yangon is natuurlijk de Shwedagon Pagoda, samen met Bagan de bekendste plek in Myanmar.
#1 Bezoek de Shwedagon Pagode
De Shwedagon Pagode is de grootste en belangrijkste boeddhistische tempel van het land en zichtbaar vanuit heel Yangon. De Shwedagon Pagode is de bekendste highlight van Myanmar.
De pagode ligt op de Singuttara heuvel. Entree is 10.000 kyat p.p (€6,25).
De Shwedagon Pagode is een bijna onwerkelijk mooi bouwwerk. De pagode zie je vanuit de verte glinsteren wanneer de zon er recht boven staat. Dit omdat de pagode liefst 98 meter hoog is en, hou je vast, bedekt is met ruim 50.000 kilo aan bladgoud en duizenden kostbare edelstenen.
TIP ♥ – op de pagina over de Shwedagon Pagode lees je nog veel meer over deze indrukwekkende pagode.
#2 Bezoek de Sule Pagode
De Sule Pagode is een pagode in het midden van de stad. Het is een belangrijke plek. Volgens de legendes over de pagode is deze voor de Shwedagon Pagode gebouwd in de tijd van Boeddha.
Dit zou betekenen dat het al meer dan 2500 jaar oud is. De Sule Pagode heeft tevens een belangrijke politieke betekenis. Het was het verzamelpunt voor de demonstraties in 1988 en in 2007.
De pagode werd in eerste instantie gebouwd naar Indiase architectuur. Naarmate de tijd en bouw vorderde hebben de bouwers er steeds meer een eigen architectuur van gemaakt. De Sule Pagode valt meteen op in Yangon met zijn grote gouden spits. Zeker met zonsondergang kan je hier prachtige foto’s maken!
TIP ♥ – entree is 3.000 kyat p.p.
#3 Ga naar de Botataung Paya
De Botataung Paya is één van de Grote Drie pagode’s in de stad. De mooie ligging aan de rivier en het ontbreken van een grote mensenmassa geeft deze pagode een iets meer down-to-earth gevoel dan Shwedagon en Sule Paya.
Het meest bekende kenmerk is de oogverblindende zig-zag corridor en de 40 meter hoge gouden zedi (stupa).
De tempel is vernoemd naar de 1.000 militaire leiders die stukjes haar van de Boeddha uit India begeleidde naar Myanmar meer dan 2000 jaar geleden.
Met zegt dat deze tempel voor een periode van zes maanden, acht haarlokken van de Boeddha had liggen voor dat ze elders werden tentoongesteld.
TIP ♥ – Je betaald $2 om binnen te komen plus nog eens $1 voor je camera.
#5 Maak een ritje in de Yangon Circle Line
Iets wat ook erg populair is, is de treinrit door de stad. Het is de ideale oplossing voor een middagje sightseeing. De Yangon Circle Line (ticket $1) is een langzame treinrit van zo’n 3 uur door Yangon en de omgeving.
Je kunt op veel plekken de trein uit om lopend, met een rickshaw of een taxi verder te gaan. Het is daarnaast een leuke manier om locals te leren kennen omdat zij deze trein veel gebruiken.
Vertrektijden
De trein vertrekt om 8:30, 10:30, 11:30, 13:00 en 14:30 uur bij het Yangon Train Station. Toen wijn er waren konden we niet betalen met Kyat (heel bijzonder), alleen met Amerikaanse Dollars. Of dat altijd zo is weten we niet.
Daarnaast rijdt niet elke trein de volle ronde. Vraag dus voor de zekerheid of de trein de hele Circle Line rijdt.
#6 Overige highlights
Naast de bekende tempels en de Yangon Circle Line is er nog meer te doen. Zo is het National Museum een aanrader als je iets meer wil weten over de geschiedenis van het land. Verder heb je de Kheng Hock Keong, de grootste Chinese tempel in Chinatown.
Maar je hebt ook nog de Mosea Yeshiua Synagogue. Wil je liever een kerk bezoeken? Bezoek dan de St. Mary’s Cathedral.
TIP ♥ – in Yangon liggen ook nog twee grote meren. Het Kandawgyi Lake (met mooie zonsondergangen) en het Inya Lake. Verder kun je in deze stad ook verschillende cursussen volgen zoals kookcursussen en meditatie.
Geschiedenis Yangon
De geschiedenis van Yangon gaat terug tot de zesde eeuw na Christus. Yangon werd toen gesticht door de Mon; op dat moment de grootste etnische bevolkingsgroep in zuidelijk Myanmar. Zij noemde dit Dagon.
TIP ♥ – net als Georgetown in Maleisië, heeft ook Yangon heel wat street art. Vraag er naar bij je accommodatie.
Einde van de strijd
De letterlijke betekenis van Yangon is ‘Einde van de Strijd’. Hiermee doelde Alaunpaya op de overwinning van zijn vijanden. In 1753 werd Yangon bovendien de hoofdstad van zijn rijk.
Dit duurde tot 1852 toen de Britten de stad overnamen en de stad Rangoon noemde.
Dit vanwege het feit dat de stad aan de Rangoonrivier ligt. In de jaren ’80 van de vorige eeuw hernoemde de militaire junta de stad weer Yangon. Veel inwoners zijn het niet eens met de actie van de junta en blijven de stad daardoor Rangoon noemen.
Overnachten in Yangon
Er zijn genoeg plekken waar je kunt overnachten. Daarnaast is het handig om van tevoren accommodatie te boeken aangezien je de eerste nacht geboekt moet hebben om een visum voor Myanmar te krijgen.
Hou er wel rekening mee dat Yangon geen stad is zoals Bangkok of Hanoi, waar je ’s avonds op allerlei gezellige plekken iets kunt eten of drinken.
Dit zijn de beste wijken om te overnachten.
Yangon Downtown
Yangon Downtown is een van de beste plekken in Yangon om te overnachten als je dicht bij de meeste bezienswaardigheden wil overnachten. Hier vind je dan ook de meeste accommodaties in de vorm van hotels en hostels.
De wijk heeft bovendien een gezellige sfeer wat het verblijf wat aangenamer maakt.
Botahtaung
Voor budgetreizigers en backpackers is dit de beste wijk. Botahtaung is een van de leukste plekken om te overnachten in Yangon als je geïnteresseerd bent in geschiedenis, cultuur en architectuur. Deze wijk staat vol met gebouwen uit het koloniale tijdperk waaronder de Saint Marys Cathedral. Een kathedraal die zo in Frankrijk zou kunnen staan.
Chinatown
Yangon is een diverse stad met veel verschillende culturen en dit deel van de stad is daar een teken van. Chinatown ligt iets ten westen van de Sule Pagoda, dicht bij Downtown, maar heeft een heel andere vibe. Dit is de beste wijk als je geïnteresseerd bent in een avondje stappen.
Bahan Township
Bahan Township is de beste wijk in Yangon om te verblijven als je op zoek bent naar wat meer rust en ruimte. Deze buurt ligt iets ten noorden van de Downton en ligt aan de oevers van het Kandawgyi-meer. Prijzen liggen hier iets hoger.
Beste reistijd
In principe kun je deze stad het hele jaar door bezoeken. Het hoogseizoen in Myanmar zijn de maanden december tot en met februari. De temperaturen zijn in deze maanden nog aangenaam.
In de maanden na februari kan het namelijk heel erg heet worden. Het regent minder in deze periode. Het is wel belangrijk om accommodatie en vervoer van tevoren te boeken tijdens je reis door Myanmar aangezien het erg druk is.