Als je aan Guatemala denkt, denk je niet direct aan stranden. Laten we eerlijk zijn: het eerste wat op je lijstje staat is Antigua of de Acatenango vulkaan. Guatemala heeft geen ook drukke of bekende stranden. En dat is precies wat het zo mooi maakt. Aan de Pacifische kust vind je uitgestrekte stranden met zwart zand, sterke golven en broedplaatsen voor zeeschildpadden. Aan de Caribische kant zijn de stranden rustiger, met helder water, koraalriffen en levendige Garifuna‑ en Q’eqchi’-gemeenschappen. Wil je tijdens je reis toch even genieten aan het strand? Dit zijn de beste stranden in Guatemala.
#1 El Paredón
El Paredón is een van de bekendste stranden in Guatemala en staat vooral bekend om het surfen. Het strand zelf is breed, met zacht zwart zand en lange zonsondergangen. Als je niet in het water bent, kun je kajakken door de mangroven, yogalessen volgen of gewoon in een hangmat onder palmbomen hangen. Er is hier een kleine, maar groeiende scene en er komen de laatste jaren steeds meer surfkampen, hostels en restaurants. Toch voelt het er nog steeds geaard aan, met vissersboten die vroeg vertrekken en de lokale bevolking die langs de kust hangt.
Hoe kom je in El Paredón?
El Paredon is het beste te bereiken vanuit Antigua. De snelste optie is een privétransfer of taxi, waarmee je in ongeveer 1 uur en 45 minuten tot 2 uur reist. Een gedeelde shuttle (minivan) doet er 2 tot 3 uur over. Wil je goedkoper reizen, dan kan dat met een combinatie van chickenbus, tuktuk en boot; reken dan op 5 tot 6 uur reistijd.
TIP – Twijfel je over seizoenen en regen? Lees alles over de beste reistijd voor Guatemala
#2 Monterrico
Monterrico is een van de bekendste stranden van Guatemala en trekt een mix van locals en internationale reizigers, vooral in het weekend. Het strand heeft donker zand en de zee is vrij ruig, dus zwemmen kan lastig zijn. Mensen komen hier vooral voor de sfeer en de magische zonsondergangen.
Het maakt deel uit van het Monterrico-Hawaii Natuurreservaat en je kunt er boottochten maken door de mangrovebossen om vogels, kaaimannen en leguanen te zien. Er is ook een schildpaddenkwekerij in het stadje waar je tijdens het seizoen kunt helpen met het vrijlaten van de schildpadden. Het stadje zelf heeft een behoorlijk aanbod aan restaurants en accommodaties.
Hoe kom je er?
Vanuit Guatemala Stad en Antigua kom je hier het makkelijkst in Monterrico. De beste manier om hier te komen is door de bus te pakken. Er vertrekken de hele dag bussen van en naar Monterrico.
Reken op een reis van zo’n 4 uur.
#3 Playa Las Lisas
Las Lisas is een rustig strand aan de Pacifische kust met een lange strook goudkleurig zand en kalm water waar je heerlijk kunt zwemmen. Het is er rustiger dan de populaire stranden van Guatemala, waardoor het een fijne plek is om te ontspannen. Vissen is hier populaire en de nabijgelegen mangroven zijn de moeite waard om te verkennen.
Er zijn een paar kleine restaurants direct aan de kust, die meestal de vangst van die dag serveren. Als je er tussen augustus en december bent, kun je misschien (mits verantwoord) meekijken bij het vrijlaten van schildpadden.
Hoe kom je er?
Je kunt met de bus naar Chiquimulilla en vervolgens naar het strand rijden, maar openbaar vervoer, zeker in deze richting, is traag en niet echt voorspeelbaar. Het makkelijkste is om een dagtrip of taxi vanuit Antigua te boeken.
#4 Playa Tilapa
Playa Tilapa voelt echt nog ongerept aan, alsof je een stukje vergeten kust hebt ontdekt. Het ligt in het uiterste westen van Guatemala, op slechts tien kilometer van de Mexicaanse grens. Het ligt waarschijnlijk niet echt op je route door Guatemala, en je komt er alleen per boot vanuit het kleine dorp Tilapita. Maar de reis is het zeker waard. Die tocht van zo’n tien minuten door de mangroves is al een belevenis op zich.
Het strand zelf is lang en breed, en vaak heb je het helemaal voor jezelf, op een paar vissers na en, vooral ervaren, surfers na die de reis graag maken voor rustige, ongestoorde golven. ’s Avonds hoor je hier niets anders dan de zee en de wind. Dit is ook een belangrijke plek voor broedende zeeschildpadden.
Hoe kom je er
Vanuit Guatemala-Stad duurt de rit ongeveer 4-5 uur met de auto. Het laatste stuk is onverhard en in het regenseizoen kan een terreinwagen handig zijn. Als je met het openbaar vervoer reist, moet je een paar keer overstappen. Neem de bus naar Coatepeque en vervolgens een lokale verbinding richting de kust.
#5 Playa el Blanco
Playa El Banco ligt vlak bij het plaatsje Taxisco en staat bekend om zijn donkere vulkanische zand en stevige golven. Het strand is vrij onbekend, waardoor het er doordeweeks heerlijk rustig is. Surfers komen hier graag vanwege de constante golven.
In de buurt vind je een paar eenvoudige accommodaties en eetgelegenheden, gerund door locals. Verwacht geen luxe, maar wel verse maaltijden, een warm welkom en een plek waar je de tijd vergeet.
Hoe kom je bij Playa El Banco
Volg de CA-2 richting de kust en daarna de borden naar Taxisco en El Banco. Vanuit Guatemala-Stad doe je er zo’n drie uur over. Het laatste stuk is onverhard, dus een goede auto is wel handig. Zeker in het regenseizoen. Reis je met het openbaar vervoer, neem dan de bus naar Taxisco en regel daar een lokale taxi.
#6 Playa Blanca
Playa Blanca is zo’n strand waar je meteen het vakantiegevoel te pakken hebt. Net buiten Livingston vind je hier poederwit zand, helder en kalm water en overal kokospalmen. Het is perfect om te zwemmen of te snorkelen. Het voelt heerlijk afgelegen, hoewel er de laaste jaren wel steeds meer reizgiers komen. Doordat je hier dicht bij Garifuna-gemeenschappen zit, kun je traditionele gerechten proeven zoals hudut, een geurige visstoofpot met kokos, en vaak hoor je er ook live muziek.
Aan het strand zelf vind je steeds meer restaurantjes. Alles bij elkaar voelt Playa Blanca als een rustig, tropisch toevluchtsoord waar de tijd even stil lijkt te staan.
TIP – Playa Blanca is goed te combineren met Tikal en Yaxha
Hoe kom je er?
Reis eerst naar Livingston. Je kunt deze stad alleen met de boot bereiken. De meeste mensen doen dit tijdens een riviertocht over de Río Dulce. Je kunt de stad ook bezoeken zonder een complete riviertocht te maken, maar ook in dit geval reis je per boot. Vanaf Livingston reis je met de boot verder naar Playa Blanca alleen per boot. Je kunt in het dorp gemakkelijk een plek om de boot regelen via je hotel, een touroperator of direct bij een van de mannen aan de kade.
#7 Puerto San José
Puerto San José behoort misschien niet het mooiste stranden van Guatemala, maar het is wel het makkelijskte te bereiken. Vanuit Guatemala-Stad sta je in zo’n anderhalf uur tot twee uur, op het strand. Hierdoor is het een populaire weekendbestemming voor de lokale bevolking. Het is eigenlijk een havenstad, maar langs de kust ligt een breed zwartzandstrand vol eenvoudige restaurants, hotels en winkeltjes.
Het strand is, zoals veel stranden hier, zwart maar dat maakt het plaatje niet minder mooi. De schepen die hier regelmatig voor de kust liggen wel. Maar voor wie vanuit Guatemala Stad even snel richting het strand wil, is dit een prima optie.
TIP – als je graag wilt afkoelen, maar niet aan de kust, bezoek dan Semuc Champey.
Hoe kom je er?
Neem de Pacific Highway rechtstreeks vanuit Guatemala-Stad. Het is ongeveer 1,5 uur rijden. Er vertrekken ook regelmatig bussen en minivans vanuit de hoofdstad.
#8 Playa La Empalizada
Playa La Empalizada ligt in het Sipacate-Naranjo National Park en laat je de ruigere kant van de kust zien. Het strand is lang, met donker vulkaanzand en wordt geflankeerd door uitgestrekte mangroves. De branding kan hier krachtig zijn, wat surfers aantrekt, maar er zijn ook rustigere stukken waar je veilig kunt zwemmen of gewoon kunt ontspannen.
Een van de meest bijzondere ervaringen hier is het vrijlaten van zeeschildpadjes. In het broedseizoen (juli tot december) kun je soms zelf helpen om de kleintjes naar zee te brengen.
Hoe kom je er?
Vanuit Guatemala-Stad rij je richting Escuintla en volg je de borden naar Sipacate en La Empalizada. De rit duurt ongeveer 2,5 uur. Er rijden bussen van de hoofdstad naar Sipacate. Vanaf daar moet je tuktuk of mototaxi naar het strand nemen.
