Denk je aan Cyprus, dan denk je hoogstwaarschijnlijk aan zon, zee en strand. De stranden zijn er prachtig uitgestrekt, de zee is er helderblauw en het vakantieseizoen duurt er heerlijk lang, zeker wanneer je dat vergelijkt met andere eilanden in de Middellandse Zee. Maar: Cyprus biedt nog veel meer dan dat.
Het eiland is volgens de Griekse mythologie namelijk de geboorteplaats van Aphrodite, de godin van de liefde en schoonheid. Achter de vele populaire badplaatsen en stranden op het eiland gaat een hele geschiedenis schuil met eeuwenoude opgravingen, idyllische bergdorpen en groene natuurgebieden. Je vakantie in Cyprus kan dus veel meer zijn dan alleen zon, zee en strand. In dit artikel vertellen we je hier graag meer over.
Cyprus: een eiland waar meerdere culturen samenkomen
Cyprus is een eiland met veel gezichten. Van alle eilanden die in de Middellandse Zee liggen, heeft Cyprus misschien wel de meest bijzondere ligging. Het eiland ligt namelijk op het kruispunt van Europa, Azië en het Midden-Oosten. En dat merk je aan alles op het eiland! Die ligging heeft er namelijk voor gezorgd dat verschillende beschavingen door de eeuwen heen hun sporen hebben achtergelaten. Zowel de Romeinen als de Grieken, de Byzantijnen, Ottomanen en Venetianen hebben hier invloed gehad op de cultuur, de keuken én de architectuur.
Wie namelijk op het eiland rondloopt, ziet direct dat het eiland een plek is waar meerdere culturen samenkomen. De historische bezienswaardigheden op Cyprus zijn een groot bewijs, maar het dagelijks leven hier is dat eigenlijk ook. Naast de vele oude stadscentra vind je er kerken, moskeeën en traditionele tavernes. Ook beschikt Cyprus over moderne cafés en gezellige markten waar je veel lokale producten vindt. Het is juist die mix die het eiland een totaal eigen karakter geeft en waarom je écht verder dan de stranden moet kijken.
Volop geschiedenis zichtbaar op straat op Cyprus
Een van de grote voordelen van Cyprus is dat je nooit lang hoeft te zoeken om iets mee te krijgen van de geschiedenis van het eiland. Verspreid over het eiland vind je historische gebouwen en archeologische vindplaatsen. Een van de meest bekende plekken hier is bijvoorbeeld Kourion, waar je de rest van een voormalige Romeinse stad vindt. Deze plek ligt niet ver van Limassol en is gebouwd op een hoge klif met uitzicht op de Middellandse Zee. Vandaag de dag wandel je er langs oude badhuizen en overblijfselen van Romeinse villa’s.
Door een aardbeving werd een groot deel van de stad in de vierde eeuw verwoest. Toch is er nog verrassend veel te bekijken. Ook de Koningsgraven bij Paphos zijn de moeite waard om te bezoeken tijdens je Cyprus vakantie. Hoewel de naam doet vermoeden dat er hier koningen liggen begraven, is dat niet het geval. De indrukwekkende grafkamers in de rotsen werden ooit gebouwd voor de elite van de stad. Sinds 1980 is dit stukje Cyprus uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed en dat is zeker niet zonder reden. Wie hier rondwandelt, gaat direct terug in de tijd en staat versteld van hoe goed alles er nog uitziet.
Het ideale eiland voor je volgende wandelvakantie
Naast het multiculturele karakter en de bijzondere historische bezienswaardigheden staat Cyprus bekend om het mooie landschap. Het binnenland is heuvelachtig en groen: vanaf de kust rijd je door bossen om uiteindelijk bij de Troödosbergen te komen. Dit is zonder twijfel een van de mooiste gebieden wanneer je je vakantie op Cyprus actief door wilt brengen. Hier vind je namelijk verschillende prachtige wandelroutes die je meenemen langs watervallen, dennenbossen en magische uitzichten. De Atalanti Nature Trail van 14 kilometer leidt je bijvoorbeeld door diepe bossen en oude mijnen.
Ook de Artemis Nature Trail van zo’n 8 kilometer is populair. Tijdens deze wandeling loop je rondom de top van de berg Olympus, de hoogste berg van het eiland. Een andere aantrekkelijke wandeling is de Persephone Trail, een relatief makkelijke hike van 3,2 kilometer waarbij je naar een uitzichtpunt loopt. En heb je juist zin in een wat pittigere uitdaging? Dan is de Madari Circular Trail iets voor jou: een wandeling van zo’n 13 kilometer met 650 meter stijging en geweldige uitzichten over het eiland.
Mooie stranden met elk een totaal eigen karakter
Ook wanneer je wél voor de stranden, de zon en de zee komt, is Cyprus een goede keuze voor je volgende vakantiebestemming. Het is niet voor niets het geval dat het eiland bekendstaat om de prachtige stranden. Wat aantrekkelijk is, is dat er veel diversiteit te vinden is in het aanbod. Op het eiland vind je zowel brede zandstranden als kleine baaien die verstopt liggen tussen de rotsen. Er is voor ieder type strandganger eigenlijk wel een passend strand te vinden. Aan de oostkust vind je bijvoorbeeld de bekendste stranden van het eiland, zoals Nissi Beach: een wit strand met turquoise zeewater.
Niet ver van Paphos ligt Coral Bay, een breed zandstrand waar van alles te doen en te zien is. Zoek je juist een wat ruigere en rustigere omgeving? Bezoek dan zeker Lara Beach op het schiereiland Akamas. Dit strand is onderdeel van een beschermd natuurgebied en alleen te bereiken via een onverharde weg. Op datzelfde eiland vind je ook het kleurrijke Blue Lagoon, een baai waar je alleen met een boot kunt komen. Of ga voor White Rocks Beach bij Pissouri waar witte krijtrotsen afsteken tegen het azuurblauwe water. Stuk voor stuk prachtige plekken!
Keuken van Cyprus nodigt uit tot proberen van nieuwe gerechten
Hoewel het leuk is om mooie plekken en stranden te ontdekken tijdens je Cyprus vakantie is lekker eten en drinken voor veel mensen net zo belangrijk. Net als de geschiedenis en de culturen is de Cypriotische keuken enorm divers. Je proeft er van alles: van Griekse én Turkse smaken die weer worden aangevuld met lokale ingrediënten van het eiland zelf. In veel tavernes op het eiland staat ‘meze’ op de kaart: kleine hapjes die je kunt delen met anderen. Denk aan gegrilde octopus, tzatziki, gevulde wijnbladeren, halloumi en lam van de grill. Het doel van meze is om lekker lang en gezellig samen te tafelen.
Ook merk je dat er zelfs op het eiland nog verschil in eten en drinken te vinden is. In het binnenland in de Troödos-regio worden gerechten bijvoorbeeld vaak nog op traditionele wijze klaargemaakt, met lokale kruiden en groenten die in het seizoen zijn. Dat terwijl je in de kustplaatsen juist vaak terecht kunt voor verse vis, bereid op de grill met olijfolie en citroen. Wat betreft het drinken kun je alle kanten op. Er is lokale wijn en frisdrank, maar je kunt ook gaan voor zivania, een sterke lokale drank die veel door locals wordt gedronken.
Een verrassend eiland voor wie verder durft te kijken
Kortom: Cyprus biedt écht meer dan alleen zon, zee en strand. Het is een divers eiland waar geschiedenis, cultuur én natuur hand in hand gaan. Je kunt er uren wandelen, archeologische bezienswaardigheden bezoeken of lekker uitrusten op het strand. Wat je ook doet: een dag op het eiland sluit je natuurlijk af in een van de sfeervolle tavernes waar je aanschuift voor kleine hapjes die je deelt met je reisgezelschap. Wie verder durft te kijken dan alleen naar de stranden en de zon zal al heel snel ontdekken dat Cyprus van alles heeft te bieden voor verschillende soorten vakantiegangers.
